Сполучені Штати значно відстають від України у виробництві бойових безпілотників. Представник Пентагону Тревіс Метц, який відповідає за розвиток американської дронної індустрії, в інтерв'ю визнав, що обсяги виробництва в США досі становлять лише невелику частку від українських показників. Про це повідомляє Reuters.

Метц, який обіймає посаду заступника директора та головного операційного директора Підрозділу оборонних інновацій, зазначив, що цього року Україна виготовить від шести до семи мільйонів невеликих ударних FPV-дронів, або приблизно 500 тисяч щомісяця. Для порівняння, у межах програми Пентагону «Домінування дронів» вартістю 1,1 мільярда доларів до лютого планується замовити трохи менше ніж 200 тисяч безпілотників. Він наголосив, що «набагато складніше пройти шлях від нуля до 200 000», ніж нарощувати виробництво після створення внутрішнього потенціалу.

Однією з головних перешкод для швидкого зростання виробництва дронів у США стали нові вимоги Пентагону щодо використання американських комплектуючих. У переглянутій концепції ланцюга постачання, оприлюдненій 23 липня, закріплено кінцеву мету — створити «повністю вітчизняний» ланцюг постачання малих безпілотних літальних апаратів. Метц визнав, що компоненти, які важко знайти, зокрема напівпровідники, залишаються значно більшою проблемою для США за межами програми з безпілотників.

Жоден із дронів від 19 компаній, які беруть участь у серпневих випробуваннях, не може містити заборонених деталей китайського виробництва. Це більш суворий стандарт порівняно з першим етапом програми. Метц припустив, що «переважна більшість» дронів, придбаних на попередньому етапі, ймовірно, містила китайські двигуни. Водночас він висловив сподівання, що США зрештою зможуть скласти конкуренцію українській дронній галузі: «Я не бачу причин, чому ми не повинні стати світовими лідерами й у цій сфері».

Шість українських компаній, запрошених на випробування Gauntlet II, які відбудуться наступного місяця у Форт-Карсоні, штат Колорадо, вже уклали або готуються укласти угоди про створення спільних підприємств з американськими виробниками. Це є умовою отримання майбутніх замовлень. Зокрема, компанія F-Drones уклала партнерство з Ukrainian Defense Drones, що базується в штаті Огайо та відкрила завод поблизу Толедо. Виробник дронів General Cherry домовився про спільне підприємство з Wilcox Industries зі штату Нью-Гемпшир.

Метц зазначив, що від українських компаній вимагають локалізації виробництва в США як умови отримання майбутніх замовлень. Така схема покликана перетворити український бойовий досвід на американські виробничі потужності, а не покладатися на імпорт. Це дозволить США використати інновації та практичний досвід України для прискорення власного розвитку в галузі безпілотників.

Нагадаємо, що Україна та Сполучені Штати підписали заяву про наміри, яка закладає основу для безпрецедентного оборонного партнерства і дозволяє експортувати українські безпілотники до США для військових випробувань. У травні повідомлялося, що уряди США та України підготували проєкт меморандуму про умови нової оборонної угоди, яка стосуватиметься сфери безпілотників. У липні, під час саміту НАТО в Анкарі, президент Дональд Трамп заявив, що США купуватимуть в України дрони.