Міністерство закордонних справ України заявило, що слова посла України у Великій Британії Валерія Залужного про відсутність перспектив вступу до НАТО були вирвані з контексту. Речник відомства Георгій Тихий наголосив, що у повній цитаті йшлося насамперед про Об'єднані експедиційні сили (JEF), а не про Північноатлантичний альянс.

«У повній цитаті йшлося насамперед про JEF, а не про НАТО. Це логічно, бо Британія є рамковою державою та лідером JEF. Що стосується вступу до НАТО, то цим напрямом опікується Місія України при НАТО», — сказав Тихий.

Речник нагадав, що курс України на вступ до Північноатлантичного альянсу залишається незмінним. За його словами, на сьогодні немає іншої дієвої системи колективної безпеки, окрім тієї, що існує на основі Вашингтонського договору. «Аби запобігти маніпуляціям, повторю нашу багаторічну офіційну позицію: курс України на вступ до Північноатлантичного альянсу залишається незмінним», — заявив він.

Тихий також висловив переконання, що альтернативи членству України в НАТО немає, якщо союзники прагнуть забезпечити гарантовану безпеку та мир у євроатлантичному просторі. Він додав, що архітектура безпеки в Європі неможлива без України, і це усвідомлення в Альянсі зростає.

Резонанс виник після виступу Залужного на загальній нараді послів у Києві. Посла попросили прокоментувати питання участі України в коаліції JEF, після чого він висловився загалом щодо Альянсу. «Дуже добре знаю НАТО. Років 12, мабуть, особисто займався тим, щоб ми оволоділи стандартами НАТО, і слухав кожного року казки про те, що ось-ось-ось ми вступимо в НАТО. Ніколи ми в нього, на жаль, не вступимо!» — сказав тоді Залужний.

Залужний також заявляв, що не вважає перспективним рух України до членства в НАТО, визначений у Конституції України. Крім того, він критично висловився про темпи підготовки країн-членів Альянсу, припустивши, що їм знадобиться щонайменше 12 років, аби перейти на стандарти, які дозволяють досягти рівня Росії. Колишній головнокомандувач Збройних сил України не виключив, що у майбутньому Україна може стати частиною інших блоків і союзів, зокрема військового союзу європейських країн.

У МЗС натомість наголосили на тому, що визнання ролі України у євроатлантичній безпеці зростає. Свідченням цього Тихий назвав підсумковий документ саміту НАТО в Анкарі, у якому Україну визнано контриб'ютором євроатлантичної безпеки.

Окремим контекстом дискусії стала участь України в JEF. Раніше десять членів Об'єднаних експедиційних сил підписали меморандум про наміри щодо створення багатонаціональних морських сил, які мають стати «доповненням до НАТО». Україна вже приєдналася до угоди про розширене партнерство з JEF.

Таким чином, офіційний Київ наполягає на тому, що заява посла не відображає зміни стратегічного курсу держави. Водночас у відомстві закликають зважати на повний контекст висловлювань, аби уникнути маніпуляцій навколо теми євроатлантичної інтеграції України.