Колишній представник Сполучених Штатів у НАТО генерал-лейтенант Дуглас Люте висловив переконання, що президент Росії Володимир Путін навряд чи наважиться на застосування ядерної зброї, попри серйозні військові поразки, яких зазнала російська армія в Україні. В інтерв'ю програмі «Студія Захід» на телеканалі Еспресо та Slawa.TV він зазначив, що Москва за останні чотири роки неодноразово опинялася в ситуаціях, які, згідно з її власною ядерною доктриною, могли б виправдати застосування тактичної ядерної зброї, але щоразу цього не сталося.
Люте нагадав про ключові моменти, які стали серйозними ударами для Кремля: відступ Чорноморського флоту із Севастополя, стрімкий крах російських військ під час українського контрнаступу у 2022 році на Харківському та Запорізькому напрямках, а також бойові дії на території Курської області РФ. «Жодна з цих подій не призвела до застосування ядерної зброї, хоча, згідно з російською військовою доктриною, це могло статися», — наголосив генерал. Він підкреслив, що Росія навряд чи переступить так званий ядерний поріг.
На думку експерта, однією з причин такої стриманості є чіткі попередження, які Путін отримав не лише від США, а й від своїх найближчих міжнародних партнерів. «Путін отримав чіткий сигнал від Сполучених Штатів — не переступати цю ядерну межу. Такий самий сигнал він отримав і від Сі Цзіньпіна та Індії», — сказав Люте. Це, за його словами, свідчить про те, що навіть традиційні союзники Росії не зацікавлені в ядерній ескалації, яка може мати катастрофічні наслідки для всього світу.
Водночас генерал попередив, що відмова від ядерного сценарію не означає відмову Росії від інших способів тиску. На його думку, Кремль уже активно використовує так звану горизонтальну ескалацію конфлікту. Як приклад він навів тривалу окупацію частини території Грузії, а також масштабну кампанію гібридних атак проти європейських союзників НАТО. «Горизонтальна ескалація вже відбувається по всій Європі», — підкреслив Люте.
За словами експерта, йдеться про пошкодження підводних кабелів, диверсії, політичні вбивства, втручання у внутрішню політику європейських держав, а також масштабні кампанії з дезінформації. Саме такі інструменти Кремль нині розглядає як основний спосіб посилення тиску на Захід, уникаючи прямого переходу до ядерного сценарію. Ці дії, зауважив Люте, спрямовані на підрив стабільності в Європі та ослаблення підтримки України з боку міжнародної спільноти.
Раніше керівник шведської військової розвідки Томас Нільссон заявив, що російський режим, ймовірно, залишатиметься загрозою для своїх сусідів ще довго після закінчення терміну повноважень президента Володимира Путіна. Це свідчить про те, що навіть після можливої зміни влади в Росії агресивна політика Кремля може зберігатися, що вимагає від країн НАТО та ЄС посилення оборонних і розвідувальних спроможностей.
Генерал Люте також зазначив, що горизонтальна ескалація є більш небезпечною, ніж може здаватися на перший погляд, оскільки вона дозволяє Росії досягати своїх цілей без прямого військового конфлікту з НАТО. Він закликав союзників бути пильними та активніше протидіяти гібридним загрозам, зокрема через обмін розвідданими та координацію дій у кіберпросторі. За його словами, лише спільними зусиллями можна запобігти подальшій дестабілізації регіону.
