У рамках 1/16 фіналу чемпіонату світу-2026, який проходить у США, Канаді та Мексиці, збірна Португалії здобула драматичну перемогу над Хорватією з рахунком 2:1. Однак головною подією матчу стало історичне досягнення двох легендарних гравців — португальця Кріштіану Роналду та хорвата Луки Модрича. Вони стали першими футболістами в історії, які взяли участь у чемпіонаті світу у віці понад 40 років, що є абсолютним рекордом для цього турніру.
Матч відбувся в Бостоні та став справжнім гольовим трилером. У першому таймі португальці повністю домінували, створюючи численні моменти, але не змогли реалізувати жодного. Хорвати, своєю чергою, активізувалися після перерви. На 53-й хвилині Іван Перішич відкрив рахунок, а згодом хорвати забили ще двічі, однак обидва голи були скасовані через положення поза грою. Це додало матчу додаткової напруги та інтриги.
Після пропущеного м'яча португальці активізувалися. На 68-й хвилині Кріштіану Роналду реалізував пенальті, зрівнявши рахунок. Цей гол дозволив 41-річному форварду продовжити боротьбу за звання найкращого бомбардира турніру. У доданий час, на 94-й хвилині, Гонсалу Рамуш забив переможний гол, принісши Португалії путівку до 1/8 фіналу. Варто зазначити, що на 100-й хвилині судді прийняли спірне рішення, не зарахувавши ще один гол Хорватії, який міг би перевести гру в додатковий час.
Віковий рекорд Роналду та Модрича став першим випадком в історії чемпіонатів світу, коли на полі одночасно перебували два гравці віком понад 40 років. Роналду, якому на момент матчу виповнився 41 рік, продовжує демонструвати високий рівень гри та не полишає мрій виграти чемпіонат світу. Лука Модрич, якому також за 40, залишається ключовим гравцем хорватської збірної, хоча його команді не вдалося пройти далі.
Після перемоги над Хорватією Португалія вийшла до 1/8 фіналу, де зустрінеться з Іспанією. Іспанці, своєю чергою, впевнено перемогли Австрію з рахунком 3:0 у своєму матчі 1/16 фіналу, де дублем відзначився Мікель Оярсабаль, а ще один гол забив Педро Порро. Таким чином, у 1/8 фіналу відбудеться іберійське дербі, яке обіцяє бути надзвичайно цікавим.
На груповому етапі португальці зіграли внічию з ДР Конго (1:1), розгромили Узбекистан (5:0) та не виявили сильнішого з Колумбією (0:0), фінішувавши другими у групі K. Хорватія поступилася Англії (2:4), переграла Панаму (1:0) та здолала Гану (2:1), посівши друге місце у групі L. Іспанія, яка буде наступним суперником Португалії, зіграла внічию з Кабо-Верде (0:0), розгромила Саудівську Аравію (4:0) та перемогла Уругвай (1:0), вигравши групу H.
Чемпіонат світу 2026 року став першим в історії, у фінальній частині якого грають 48 збірних. Було сформовано 12 груп по чотири команди. Дві перші збірні з кожної групи та вісім найкращих третіх команд вийшли до 1/16 фіналу. Матчі турніру відбуваються у 16 містах трьох країн-господарок: у Канаді — Торонто та Ванкувер, у Мексиці — Гвадалахара, Мехіко та Монтеррей, у США — Атланта, Бостон, Даллас, Г'юстон, Канзас-Сіті, Лос-Анджелес, Маямі, Нью-Йорк, Філадельфія, Сан-Франциско та Сієтл. Фінальна гра запланована на 19 липня у Нью-Джерсі.
Встановлення вікового рекорду Роналду та Модричем підкреслює унікальність цього чемпіонату світу, який уже увійшов в історію завдяки розширеному формату та участі легендарних гравців. Для Роналду це, ймовірно, останній шанс виграти чемпіонат світу, і він робить усе можливе, щоб привести Португалію до титулу. Модрич, хоча й залишив турнір, може пишатися своєю кар'єрою та внеском у хорватський футбол.
