На чемпіонаті світу з футболу 2026 року, який вперше в історії проходить за участі 48 команд, триває стадія 1/16 фіналу. Цей раунд визначає 16 найкращих збірних, які продовжать боротьбу за трофей. Наразі вже сформовано п'ять пар майбутнього раунду 1/8 фіналу, а решта учасників визначиться найближчими днями, адже матчі стартового плей-офф триватимуть до 4 липня.
За інформацією офіційного сайту турніру, після завершення групового етапу до 1/16 фіналу вийшли 32 найкращі збірні. Наразі в сітці плей-офф повністю сформовані п'ять пар 1/8 фіналу. Календар цих матчів виглядає так: 4 липня о 22:00 зустрінуться Канада та Марокко, 5 липня о 0:00 зіграють Парагвай і Франція, 5 липня о 23:00 на полі зійдуться Бразилія та Норвегія, 6 липня о 3:00 відбудеться матч між Мексикою та Англією, а 7 липня о 3:00 США зіграють проти Бельгії.
Останні путівки до 1/8 фіналу будуть розіграні в найближчі дні. У кінці тижня свої матчі проведуть чинні володарі титулу та інші фаворити змагань. Зокрема, 2 липня о 22:00 зустрінуться Іспанія та Австрія, 3 липня о 2:00 зіграють Португалія та Хорватія, о 6:00 — Швейцарія та Алжир, о 21:00 — Австралія та Єгипет. Субота, 4 липня, принесе матчі Аргентина — Кабо-Верде о 1:00 та Колумбія — Гана о 4:30.
Одними з найяскравіших подій першого раунду плей-офф стали драматичні матчі за участі Бельгії та США. Збірна Бельгії продемонструвала неймовірний характер у поєдинку проти Сенегалу, програвши 0:2 до 86-ї хвилини. Ромелу Лукаку, який вийшов на заміну, відквитав один м'яч, а Юрі Тілеманс зрівняв рахунок на 89-й хвилині. У додатковий час, на 120+5-й хвилині, арбітр після перегляду VAR призначив пенальті за фол проти Тілеманса, який сам холоднокровно реалізував одинадцятиметровий, оформивши дубль та вирвавши для Бельгії путівку в 1/8 фіналу.
Інший матч завершився тріумфом збірної США, яка в меншості здолала Боснію і Герцеговину з рахунком 2:0. Рахунок на 45-й хвилині відкрив Фоларін Балогун, який пізніше, на 64-й хвилині, отримав пряму червону картку. Незважаючи на це, американці не лише втримали перевагу, а й подвоїли її завдяки ідеально виконаному штрафному удару Маліка Тільмана на 82-й хвилині. Цей успіх дозволив збірній США вперше з 2002 року подолати перший раунд плей-офф на чемпіонатах світу. У 1/8 фіналу американці зіграють проти збірної Бельгії.
Варто зазначити, що матч США — Боснія і Герцеговина також запам'ятався історичною подією: 40-річний боснійський форвард Едін Джеко став першим в історії чемпіонатів світу польовим гравцем у такому віці, який зіграв у матчі плей-офф. Для Фоларіна Балогуна цей гол став третім на турнірі, що дозволило йому повторити національний рекорд Лендона Донована за результативністю на одному Мундіалі.
Пряма трансляція поєдинків в Україні доступна на медіасервісі Megogo за передплатами MEGOPACK та «Спорт», а також у MEGOPACK N+S та MEGOPACK Y. Усі матчі 1/16 фіналу триватимуть до 4 липня, після чого буде повністю сформована сітка 1/8 фіналу, де на переможців чекають нові драматичні протистояння.
