Смерть американського сенатора-республіканця Ліндсі Грема, яка сталася 11 липня невдовзі після його візиту до Києва, поставила під питання долю ключового законопроєкту про запровадження «пекельних санкцій» проти Росії. Грем, який був одним із найпослідовніших прихильників України в Конгресі США, напередодні смерті досяг домовленості з Білим домом щодо оновленої версії документа, відомого як законопроєкт Грема — Блюменталя. Тепер його ухвалення потребуватиме додаткових зусиль з боку колег-республіканців, які можуть вшанувати пам'ять сенатора, проголосувавши за цю ініціативу.

Ліндсі Грем народився в Південній Кароліні в родині дрібних підприємців. Після вивчення психології та права в коледжі він служив військовим юристом у Військово-повітряних силах США, зокрема обіймав посаду головного прокурора ВПС США в Європі. Як резервіст брав участь у війні в Перській затоці 1990–1991 років, а згодом — в Іраку та Афганістані, отримавши «Бронзову зірку» за заслуги. Політичну кар'єру він розпочав у 1992 році в Палаті представників штату, а в 2002 році вперше обрався до Сенату США, де перебував понад 20 років, регулярно переобираючись.

Як голова Юридичного комітету Сенату, Грем мав величезний вплив на судову систему США, відігравши ключову роль у призначенні консервативних суддів до Верховного суду. Це стало однією з найбільших внутрішньополітичних перемог республіканців за останні десятиліття. Попри імідж консерватора, він був майстром політичних компромісів, об'єднуючись із демократами для розробки масштабних реформ, зокрема в імміграційному законодавстві, системі військового правосуддя та обмеженні обігу зброї. Водночас він використовував законодавчі ініціативи для піару, подаючи сотні законопроєктів у сферах, якими глибоко не займався.

У Конгресі Грем швидко заробив репутацію «яструба» в питаннях національної безпеки та оборони, ставши одним із головних соратників сенатора Джона Маккейна. Разом вони жорстко критикували Росію, підтримували розширення НАТО та виступали за рішучу військову присутність США за кордоном. Грем системно голосував за військову допомогу Україні, у 2022 році закликав надати Києву далекобійну зброю, винищувачі та інші засоби, необхідні Силам оборони. За його сприяння Сенат схвалив резолюцію про визнання Росії державою — спонсором тероризму.

Однак сенатор мав і риси політичного пристосуванця. У 2016 році він жорстко критикував Дональда Трампа, але згодом став одним із його близьких радників. Після сварки між президентом України Володимиром Зеленським і Трампом у Білому домі 28 лютого минулого року Грем виступив із різкою заявою, зазначивши, що «не знає, чи зможе колись вести справи із Зеленським», і порадивши українському лідеру «або подати у відставку, або змінитися». Втім, коли відносини між Зеленським і Трампом покращилися, сенатор повернувся до звичної лінії на підтримку України.

Головною незавершеною справою Грема в контексті України є законопроєкт, поданий разом із сенатором-демократом Річардом Блюменталем. Він передбачає запровадження драконівських торгових тарифів проти Росії, щоб змусити Кремль до завершення війни. Документ зареєстрували ще минулого року, але для його ухвалення була потрібна підтримка Трампа, який до останнього часу виступав проти посилення санкцій. На брифінгу в Києві Грем заявив, що протягом останніх тижнів досяг домовленості з Білим домом щодо оновленої версії законопроєкту.

Смерть сенатора не означає, що його ініціативу буде поховано. Багато американських сенаторів заявили, що ухвалення цього законопроєкту стане найкращим способом вшанувати його пам'ять. Сенаторка Джин Шахін зазначила: «Немає більш гідного пам'ятника Ліндсі, його спадщині чи справам, за які він боровся, ніж прийняття цього закону та здійснення його давньої мрії про незалежну та безпечну Україну». Однак доля документа залежатиме від інших сенаторів-республіканців, і чи є серед них такі ж активні прихильники України, як Грем, наразі невідомо. Крім того, проголосувати потрібно оперативно, адже 10 серпня Сенат іде на канікули.