Раптова смерть сенатора-республіканця Ліндсі Грема, одного з найвпливовіших союзників України у Вашингтоні, спричинила глибокий шок в американській столиці. За даними журналістки Марії Ульяновської, яка спеціалізується на висвітленні подій у Конгресі США, смерть політика стала несподіванкою, адже буквально за день до офіційного повідомлення він давав пресконференцію в Києві та не виявляв жодних ознак проблем зі здоров'ям.

«Смерть сенатора абсолютно шокувала Вашингтон, тому що буквально напередодні, за день до оголошення його смерті, в Києві він давав пресконференцію. І він не виглядав як людина, яка мала проблеми зі здоров'ям. Він говорив дуже чітко. І, як завжди, говорив про Україну з такими почуттями до Києва», — зазначила Ульяновська в ефірі програми «Тепер Головне».

Офіційною причиною смерті названо раптову хворобу, однак саме через відсутність попередніх скарг на самопочуття ця версія викликала численні запитання. Американська блогерка Лора Лумер закликала провести повне розслідування та всі необхідні експертизи для встановлення справжньої причини смерті. Крім того, донька спецпредставника президента США Кіта Келлога заявила, що смерть Грема виглядає підозріло, особливо з огляду на неодноразові погрози з боку Росії.

«Росія багато разів погрожувала Ліндсі Грему і говорила про те, що його треба прибрати, тому що він нібито є великою перепоною на шляху до покращення відносин між Росією та Сполученими Штатами, тому що він має прямий доступ до Трампа і підтримує Україну», — пояснила журналістка.

Смерть Грема стала важкою втратою для України. Він був одним із найпослідовніших прихильників Києва на Капітолійському пагорбі, мав тісні стосунки з Дональдом Трампом і прямий доступ до нього. Американські медіа наголошують, що унікальною перевагою сенатора була його здатність напряму спілкуватися як із президентом України Володимиром Зеленським, так і з президентом США, переконуючи обох лідерів у необхідності співпраці.

Від початку повномасштабного вторгнення Росії Грем понад десять разів відвідав Україну, активно працював із республіканцями та демократами над підтримкою Києва. Він став одним із авторів двопартійного законопроєкту про санкції проти Росії, який має підтримку 86 сенаторів. У п'ятницю, перебуваючи в Києві, Грем разом з іншими сенаторами оголосив, що знайшов порозуміння з адміністрацією Трампа щодо запровадження цих санкцій, і пообіцяв одразу після повернення до Вашингтона розпочати роботу над винесенням законопроєкту на голосування.

Текст законопроєкту зазнав суттєвих змін, і його остаточна редакція поки не оприлюднена. Раніше в ньому пропонувалося затвердити 500-відсоткове мито для країн, які співпрацюють з Росією та купують її енергетичні ресурси. Як виглядатиме документ зараз, наразі невідомо.

Цього тижня в Сенаті та Палаті представників дедалі більше законодавців з обох партій закликають винести санкційний законопроєкт на голосування, щоб таким чином вшанувати пам'ять Ліндсі Грема. Сам сенатор вважав цю ініціативу однією з найважливіших у своїй кар'єрі, спрямованою на те, щоб примусити Росію до миру силою.

Водночас президент Дональд Трамп, коментуючи політичну спадщину Грема, поки що згадував інший законопроєкт, а про санкції проти Росії публічно не висловлювався. Попри це, на думку Ульяновської, саме цього тижня законопроєкт має найбільші шанси бути винесеним на голосування.

«Законодавці від обох партій, і в Палаті представників, і в Сенаті, закликають таки проголосувати цю ініціативу, затвердити ці санкції і таким чином вшанувати пам'ять сенатора Ліндсі Грема, який ініціював це і так багато говорив про законопроєкт про санкції протягом останнього року», — підсумувала журналістка.

Грем послідовно виступав за максимальний тиск на Росію, збільшення військової допомоги Україні та покарання держав, які продовжують фінансувати російську військову машину через закупівлю її енергоресурсів. В Україні вже визнають, що знайти заміну сенатору, який мав такий рівень впливу у Вашингтоні та був одним із головних провідників українських інтересів у США, буде надзвичайно складно.

Ліндсі Грем представляв штат Південна Кароліна в Сенаті США з 2003 року. Він народився 9 липня 1955 року, за освітою був юристом, служив у Повітряних силах США та мав звання полковника резерву. До обрання в Сенат був членом Палати представників США. Грем очолював Бюджетний комітет Сенату та цього листопада мав намір переобратися до верхньої палати Конгресу на п'ятий шестирічний термін.