Президент Володимир Зеленський, ініціювавши відставку всього уряду, насправді прагнув позбутися популярного міністра оборони Михайла Федорова, замаскувавши це рішення під загальні кадрові зміни. Про це в ефірі проєкту «Український фокус. Ранок» на Slawa.TV та «Еспресо» заявив політик Юрій Луценко. За його словами, справжньою причиною стало бажання усунути Федорова від розподілу бюджету оборонного відомства, водночас переклавши всю відповідальність за результати на фронті на нового головнокомандувача Збройних сил України Михайла Драпатого.

Луценко наголосив, що офіційна версія про проблеми в роботі територіальних центрів комплектування (ТЦК) була лише приводом. «Зеленський поставив Федорову в провину роботу ТЦК. Але куди поділася ця тема зараз? Якщо проблема була саме в цьому, то чому ТЦК не передали до Міністерства внутрішніх справ? Насправді ТЦК не належать до сфери відповідальності Міністерства оборони. Ця причина була вигадана, щоб скористатися негативним ставленням суспільства до методів роботи ТЦК і зняти популярного міністра», — заявив політик.

На думку Луценка, Федорову можуть запропонувати іншу посаду, однак без доступу до фінансових ресурсів оборонного відомства. «Тепер нам кажуть, що Федоров потрібен для формування політики сучасних технологій, але без бюджету. Тому він не повернеться на посаду міністра оборони. Йому можуть запропонувати будь-яку посаду, де він писатиме концепції та проводитиме презентації. Але до розподілу бюджету його не допустять», — сказав він.

Політик також зазначив, що президент зберіг контроль над фінансовими потоками, водночас передавши суспільству нового відповідального за результати на фронті. «Щоб не поглиблювати кризу, Зеленський залишив собі бюджет, але віддав суспільству і новому головнокомандувачу відповідальність. А головнокомандувач Збройних Сил України — це страшна відповідальність, особливо якщо вона не підкріплена бюджетом і новими технологіями», — наголосив Луценко.

Окремо Луценко згадав нового головнокомандувача ЗСУ Михайла Драпатого, якого назвав військовим, якому щоразу доручають найскладніші завдання. «Генерала Драпатого знову кинули в найгарячішу точку. Так було в Маріуполі у 2014 році, під час оборони Кривого Рогу у 2022-му, у Харкові у 2024-му, у Покровську у 2025-му. Це генерал, якого використовують для того, щоб він здійснив диво», — зазначив Луценко. Він підсумував, що нинішня кадрова конфігурація створює завищені суспільні очікування щодо нового керівництва армії. «Суспільству пропонують нове диво, а всю відповідальність Зеленський фактично переклав на Драпатого», — резюмував Луценко.

Витоки конфлікту, який призвів до відставки Федорова та зміни головнокомандувача, сягають середини липня. 14 липня Верховна Рада проголосувала за відставку уряду Свириденко на тлі напруження навколо можливого звільнення міністра оборони через його конфлікт із головнокомандувачем Олександром Сирським. Уже наступного дня, 15 липня, Федоров заявив, що залишає посаду. За даними The Economist, причиною стало те, що Федоров домагався усунення Сирського, а проведений ним аудит виявив перевитрати в Міноборони і ЗСУ на 300 млрд грн. Разом із міністром пішли у відставку і його радники — Сергій Стерненко та Сергій Бескрестнов (Флеш). Того ж дня з'ясувалося, що Андрій Єрмак зустрічався з Сирським одразу після звільнення Федорова.

16 липня Федоров публічно розповів журналістам, що Сирський поставив йому ультиматум і блокував ініціативи міністерства, водночас визнавши, що головком «врятував країну» під час оборони Києва у 2022-му. Сирський у відповідь полеміки уникнув, заявивши лише, що зараз потрібно зосередитися на війні. Заява Федорова спровокувала масові протести: уже 17 липня в Києві на його підтримку зібралися понад 10 тисяч людей, а акції охопили більше десятка міст України та Варшаву. Організатор протестів, ветеран Дмитро Козятинський, звинуватив Сирського в тому, що той «займається політикою замість фронту, деморалізує армію, саботує реформи», і закликав вимагати відставки головнокомандувача. Того ж дня Зеленський поговорив з обома і пообіцяв рішення щодо армії вже в понеділок, а за даними FT, стало відомо, що президент розглядає заміну Сирського саме на тлі цих протестів.

Протести не вщухли й 18 липня — другий день акцій із вимогою повернути Федорова і звільнити Сирського тривав у багатьох містах України. А 20 липня нардеп Качура ініціював позачергове засідання Ради, щоб заслухати Сирського і Федорова, — за його словами, учасники акцій, з якими він спілкувався особисто, і далі вимагають відставки головнокомандувача. Зрештою, новим головнокомандувачем Збройних Сил України став 43-річний генерал-майор Михайло Драпатий.

Колишній головнокомандувач ЗСУ, а нині посол України у Великій Британії Валерій Залужний прокоментував призначення Драпатого, наголосивши на моральних вимогах до військового керівництва. «Новому головнокомандувачу Збройних Сил України буде дуже важко. Значно важче, ніж він собі уявляє. Проте Михайлу точно вже ніколи не буде соромно», — написав Залужний. Він додав, що служба в армії ґрунтується на моральних принципах і цінностях, а честь є важливішою за будь-які посади та нагороди.